任何脏器或组织离开了原来的部位，通过人体正常的或不正常的薄弱点或缺损、孔隙进入另一部位，即称为疝。

　　----凡是腹内脏器通过腹壁缺损、或薄弱区向体表突出，在局部形成一肿块者称为腹外疝。如脏器进入原有腹腔内间隙囊内，则称腹内疝，例如小网膜孔疝、膈疝等。

　　----腹外疝是腹部外科常见的疾病之一，并以其突出的解剖部位命名，其中以腹股沟疝发生率高，占90%以上，股疝次之，占5%左右，较常见的腹外疝还有切口疝、 脐疝和白线疝。此外，尚有腰疝等罕见疝。其发生与该处腹壁强度降低和腹内压增加两大因素有关。

　　----我们通常说的疝气指的是腹股沟疝气又名小肠疝气，是指腹内脏器由正常位置经腹壁上孔道或薄弱点突出而形成的包块。一般因咳嗽、便秘、生气、重体力劳动、排尿困难等因素引起腹腔压力突然增高冲开疝管所致。婴幼儿常因哭闹引起。疝气首先影响患者的消化系统，从而出现下腹部坠胀、腹痛、便秘、营养吸收功能差、易疲劳和体质下降等症状。又由于腹股沟部与泌尿生殖系统相邻，所以老年患者易出现尿频、尿急、夜尿增多等膀胱或前列腺疾病;小孩则可因疝气的挤压而影响睾丸的正常发育;而中青年患者则易导致性功能障碍。还由于疝囊内的肠管或网膜易受到挤压或碰撞引起炎性肿胀，致使疝气回纳困难，导致疝气嵌顿，肠梗阻、乃至肠管坏死等。